白水_

暮雪

霜星中心

——

起先，是听到声音。

苔原上雪砂被辗轧，吱嘎，吱嘎，沉闷喑哑地响着，浸透雪水的靴底的重量。马笼头和针叶林，马口铁罐子的撞击声，只有装满了水，那声音才会这样低沉。

濒死的边缘，一系列变故使我疲惫，故而那些意识模糊的夜晚，我只能听见军队行进时沉默的声响，松林间传来极地野狐的嗥叫。我猜想，这是那支在行刑场将我救下的队伍，他们可能有十几个人，领头的那个，有一对长长的鹿角。他戴着牝鹿的头盔，遮掩面容，喘息声噼里啪啦，打在精炼的钢铁上。那是他被从我体内迸发的冰刃割伤的时候，他抱着我，手心的皮肤因受寒而发肿，继而鼓起水泡，柔软透明，蓄满了水，我说，你放开我吧。

没有关系。他不松手，仿佛一个寻到久已遗失的珍贵之物的人。他身体的热度一点点渗进我的皮肤，我感到比寒冬和死亡更深沉的东西包裹着我，对所失之人的爱，十足奢侈。叶莲娜，他拾起我为奴的身份证明，将它撕成碎片。随后，那个名字在他的双唇之间往复辗转，仿佛有魔力一般，在我和不断侵蚀自身的源石技艺的漫长鏖战中，始终有一股温柔的力量支持着我，让寒冰不至于深切地冻僵我的灵魂。我在那一天死去，又在同一天复活。

后来，他抽出匕首在火上烤热，破开那些透明的伤口，熟练地给自己上药，包扎，我在那沉默的动作中得到一种诡异的松弛感。我睡了过去。

只要是我醒着的时候，总有一个人守在我身边。他就和雪地一样沉默。偶尔，他会浸湿纱布，滴水到我唇上。我下意识地舔舐带点咸味的水分，就像他们的马从士兵的手心舔食盐块。篝火和他一起守夜，我半醒着，仿佛来到一个没有光亮，也没有语言的陌生世界。但他们不会伤害我，我见过恐怖，相比之下。那些沉默甚至算得上和煦而温柔。下雪的时候，有人将毛毡遮盖在我身上，从初醒的混沌中摆脱后我才发觉，是那些士兵用松木做了个简易的担架，而我躺在上面，随着抬架者平稳的脚步微微晃动，就像漂浮在河流上。

 

一支脱离了中央军团的小队在寂寥无垠的雪原上踽踽独行。我开始获得他们的名字。博卓卡斯替，这是第一个，也是最长久的一个。雅罗斯拉夫，在加入雪原小队之前，原本是一名新闻记者，深入矿场调查的时候不幸感染矿石病，自愿离开熟悉的生活。罗扎，狙击手，手腕上有一串胡桃手链，戴上它的时候她总是百发百中，后来那串手链丢失在一次夜袭行动中，她本人也丧命于此。还有沃尔克、柳勃奇卡、季米德里……我也惊讶于自己将他们每一个人的名字和故事记得熟稔。博卓卡斯替说，那是幸存者所必须背负的。他一定背负着更多。

大多数时候，我们从一个矿场赶赴另一个矿场，风暴雪中的解放者，冰原上开始流传我们的事迹。虽然我仍不被允许参加战斗——这件事不可商量，我只有十二岁，但我体内蓬勃生长着一股野蛮的力量，它鞭笞着我的肉体，同时也折磨着我的灵魂，在我看见沃尔克被长枪贯穿心脏，或是罗扎被弹孔穿透额头时，那股力量在我的四肢百骸窜动，几乎能将我摧毁。

我逐渐意识到，关于这件事，并不是我没有做好准备，因为我已经学会控制那股力量，让它凝聚在我的指尖；反倒是博卓卡斯替，是他觉得我并不属于战场。他的斗篷阴影里，受到庇护的角落，那才是我应当去的地方。时至今日，我在队伍里还是需要照顾的对象，这让我有挫败感。我不与他争辩，打磨着我从狼手里抢来的短刃。

总有一天他会需要我，在他不再能承受更多失去的时候。我像个急于奔赴战场、证明自己的年轻男孩，全然不顾年长男人悲伤的眼神。直到后来我的兄弟姊妹们像我当初一样，渴望拿起武器的时候，我才意识到，原来在我从他背后闪身而出、徒手替他挡住敌人的刀林剑雨时，他就已经做好失去我的准备了。

 

当我们来到伏尔加河上游的一处矿藏，我看到此生最无法忘怀的场景。一个男孩徒手掩埋他的家人。他的后背还在流血，为了换取与亡者共度的宝贵时间，他受了苦。我听见博卓卡斯替倒吸一口冷气，黑色的晶矿顺着他的脊骨生长，布满了他瘦弱的肩背，宛如一座嶙峋的石山。

他回过头，惊讶地看见矿场看守的尸体倒了一地。我走上前，和我走吧。我说。

他摇摇头，给自己解掉枷锁。那漆黑的锁链随着他手指尖的触碰纷纷融化，滴落在雪白的地上，发出滋滋的细响。

你们很好，他说，我谢谢你们。请带他们走吧。几个怯生生的孩子从矿洞的木梯爬上来，脸颊脏兮兮的。我为他们擦干净污渍，把毛毡的披肩拢在他们身上。

那你呢？

他不说话。良久，他望着远方亮晶晶的山脉，天灾降下的巨大源石晶体如箭矢般插入大地，折射出黄色的光芒。我从他的沉默中听到震耳欲聋的诘问。这是命运吗？为何它让人生而为人，却又令他们无缘那样的人生？为何永远都是无辜者的鲜血洗刷大地的罪孽？反抗命运的人，他的路又会通往何方？

我不知道。我无法回答。

 

他离开我们，朝相反的方向走。后来发生了什么，那也不再是我的故事。我只记得他的眼神，像燃烧着的源石，炽热明亮，仿佛能焚尽世间一切龃龉和訾诟。

那个男孩在我十四岁的旅途中留下难以磨灭的痕迹，以至于不论我做出何种选择，我都会回到疑问的原点，我要往哪里去。我的人生，除此蹉跎之外，应当是有别的使命的罢。两年后，我的冰刃已经能切开雪狐的咽喉。漂亮，干脆，毛皮不沾丝毫血污。然而博卓卡斯替还是不让我持有半寸刀剑，像个固执而守旧的家长。

那些孩子则称我为姐姐，他们喜欢围在我身边，看六角形的冰花落在我掌心。只要我想，它就不会融化，像一个美丽的谎言。我变出晶莹剔透的狐狸和雾鸟，它们绕着篝火一圈圈打着转，带来远方的消息：一支感染者组成的武装力量在乌萨斯崛起。

谁也没有忽视这个征兆，然而也没有人率先理解其中深意。博卓卡斯替忽然怀有了心事，他欲言又止的神情，让我觉得似乎有事情要发生。一条道路在雪原上分岔。

久违的，我们来到亚纳河畔一处繁华的村落。这里约莫有三百户人家，早晚各有集市，初具小镇规模。一座高耸的教堂矗立在小镇中央。我带着孩子们敲响冒着炊烟的人家，他们没有多问，接纳了我们；士兵们则在林间空地里扎营。我拿猎来的狐皮和鹿角到集市上换取毛毡和棉衣，季马从身后变戏法一样呈给我一只橘黄色的水果。我从未见过那样的果子，它鲜亮、橙黄，像一个浓缩的太阳，闻起来有一股清甜的蜜意。

他说这是橘子。我小心地切开，将橘皮剥得完整，留下一个空灯罩的形状。孩子们好奇地品尝着小小一瓣橘子，看见他们的笑容，我忽然觉得冬天离我远去了。

我就着橘子皮，上蜡，穿线，在底部放上一小块白蜡，做成一盏小灯笼。我提着小灯在帐篷营地里走动，展示着我的作品。

明亮的叶莲娜！季马笑道。我看见博卓卡斯替也在他的长剑背后温和地笑着。

好看吗？我问道。

好看。他答。你喜欢这里吗？叶莲娜。我们可以再停留一段时间，等冬天最冷的时候过去再走。

那是我最快乐的一个冬天。博卓卡斯替借用铁匠的作坊，为我打了一柄长剑。铁是玄铁，他一直留着，行军途中马匹暴亡、士兵丢弃辎重的时候都舍不得扔掉。他将握手做得贴合我的手掌。每天清晨，我早早起床，提着剑去往山林里，照着博卓卡斯替教导的那样练习剑招。源石技艺于我已然是不可分割的一部分，就像我的生命，和我的死亡，它会派上用场。

不久，乌萨斯的铁骑兵悄然而至，他们自亚纳河解冻时上路，初春追上我们的踪迹。博卓卡斯替预言这是一场苦战。

他照例留下两个士兵照看我和我的兄弟姐妹们，然后，他对其余追随他的人说，假如我们拼劲全力，也许会有一线希望。我不强求，追随我，你们仍有选择自己命运的权力。但我们的每一场胜仗，都是对帝国的复仇。

他的话很平稳，镇静，他不是靠声嘶力竭的呼喊来打动人的。那些追随他的人，想必也看出这一点。他们信奉怎样的神明？如何在风雪中穿梭仍不改虔诚？

我看着他离开的背影，嵌在墙壁上的篝火将他的影子投射在长廊的拱壁上。他像是要回头，但只是最后在门口停了一下。我记住了那时的他，在石门框里他的轮廓，长鹿角狰狞又悲伤的杵着，那是命运抗争者的姿态。他走上一条自我牺牲的道路，从他踏上冰原的那一刻就开始了，他冷的血，热的心，燃烧着浪漫悲剧的灵魂。盗火的普罗米修斯行走在风雪里。我闭上眼。他的影子在空白的虹膜上停留了一会儿。我再睁开眼，他已经不见了。

天色渐暗，我推测他们已经去了一个钟头。我坐立不安，吩咐孩子之中最年长的照看好弟妹，带上剑出了石堡。平原上他们没有优势，因此博卓卡斯替将骑兵引入丛林里。我赶到的时候，季马的盾牌被一个骑兵的马匹踹飞，他顿时拔剑抵挡，而长枪已经刺穿他的胸膛。

我听见那几乎不属于我自己的声音，在山林里大声回荡着，不！

凛风拂过松涛，卷起层层落叶。针叶在寒流的裹挟之中，有如万千尖锐利刃，我举起双臂，重重地将它们向前抛洒。一时之间，只闻风声。我闭着眼，空气里霎时间弥漫开浓重的血腥味，我颤抖的双手想要握住长剑——博卓卡斯替捂住我的眼。

不要看。那不是属于你的战争。

他的手触碰到我的皮肤，开始结冰。我试着推开他，然而，他一如既往不容易撼动。

让我看，我说，我不害怕。

我不害怕死亡，那是神的生命。但我害怕失去。死亡降临在我爱的人身上，比它降临在我自己身上更让人难以承受。

他宽阔的手掌横在我眼前，遮挡住尸横遍野的战场，像一层脆弱的冰面。那是最后的伊甸园。

 

我们把季马和其他死去的同伴埋在白桦林里。风卷着针叶向四面八方推开。我指挥冰和雪，落棺处，一座透雕的墓碑陡然耸立。它沉默，巨大，朴实而悲怆，更重要的是，那些名字，只要我活着，就不会消失。

不久后，我们残余的队伍抵达叶尼塞河的港口。白马上岸时，已是掌灯时分，港湾里的酒馆亮起灯光。士兵把武器藏在斗篷下，他们刷洗马匹，晃荡着空空酒囊，热切地私语，今晚我要喝个烂醉，来吗?

正有此意。另一个回答道。

我搓着手，跟他们一起进去，我说，波利干金。

小姐，这酒很烈。酒保给孩子们端上牛奶，也想让我接受他的好意。

我看了他一眼，我知道，可是我很冷。

我敢说，如果我是男孩，他们就不会这么和我说话。

酒精燃烧着我的五脏六腑。朦朦胧胧之时，我好像睡了过去。我做了一个梦，梦里温暖，和煦，阳光长久地照耀着这片永远冰冻的大地，醒来时我十分恍然，也忘记究竟梦见什么。

博卓卡斯替坐在我床边，他仍是在小心打磨着他的剑。这让我安心。

我做了一个梦，他说。我把头枕在他的膝上，他微笑着，抚摸着我的长发。

是什么？

你相信吗？他问我，以一种我从未听过、如梦似幻的口吻说道，我梦到有一天冬雪初融，春风拂来。

叶莲娜，我梦到年华将逝，一切终返。

 

 

Fin.